El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (Usda) acaba de publicar la actualización trimestral sobre producción y comercio internacional de carne vacuna para 2024, estimando para este año exportaciones mundiales del orden de los 12,93 millones de toneladas (MT), unas 750 mil toneladas (+6%) más que en el año 2023, proyectando uno de los incrementos en el comercio mundial más importantes de los últimos veinte años.
Desde el punto de vista de la demanda, el aumento se concentra en China, que importaría este año 323 mil toneladas más que el año anterior (+9%), y en Estados Unidos, que adquiriría 190 mil toneladas más que en 2023 (+11%).
Oferta mundial de carne
Del lado de la oferta, se destaca el aumento proyectado en los embarques de Brasil, que alcanzaría las 3,3 MT, 400 mil toneladas (+14%) más que en 2023, y Australia, que este año –según el USDA– exportaría 1,79 MT, 230 mil toneladas (+15%) más que el año pasado.
Esta notable performance del mercado mundial, entonces, se concentra en China y Estados Unidos, desde el lado de la demanda, y en Brasil y Australia desde el lado de la oferta.
Las exportaciones del Mercosur seguirían creciendo este año, conformando en el 2024 el 40% de los embarques mundiales; si se agrega América del Norte (17% de participación) y Oceanía (19%), entre los tres bloques se constituye el 76% del comercio mundial.
Demanda mundial de carne
Del lado de la demanda, China y Estados Unidos suman el 53% de las importaciones globales, lo que agregado a Japón (6,5%) y Corea del Sur (5%) conforman el 64,5% de las importaciones mundiales.
Como se ha dicho reiteradamente, la demanda mundial por carne vacuna –de la mano de China y Estados Unidos– muestra volúmenes crecientes, pero con precios estancados.
El precio FOB (promedio ponderado) de los países del Mercosur, más Australia, más Estados Unidos, hace meses que está estabilizado alrededor de los 5.800 dólares por tonelada, un 24% menos que dos años atrás. Según la consultora internacional Steiner, los altos precios internos de la carne en Estados Unidos aún no se han trasladado plenamente a los precios de importación de ese país.
Se presenta hoy en el mercado americano una oferta muy grande de carne magra proveniente de Australia, Nueva Zelandia, Brasil y Uruguay –estos dos últimos desbordando las cuotas adjudicadas–, lo que ha llevado a algunos analistas a afirmar que el mercado americano de carne importada estaría hoy “sobreabastecido”, igual que lo que sucede en China.
Para el segundo semestre del año se espera una mejora moderada de los valores que paga China, de la mano de las mayores compras estacionales que el gigante asiático necesita concretar para abastecer las necesidades extraordinarias –cada vez menos extraordinarias–derivadas del año nuevo lunar chino.
Para el año 2025, se espera que se modere la oferta ganadera en Estados Unidos, Brasil, Argentina y China, y que los precios internacionales de la carne vacuna muestren algún repunte.
Desde el año 2000, según el Usda, la producción mundial de carne vacuna (países seleccionados) creció solo un 21%, mientras que la de carne porcina lo hizo un 43%, la de carne aviar un 111% y la producción de la acuicultura –principalmente pescado de pileta– creció un 180%.
