Produccion de leche en enero 2026: continuidad del crecimiento tras 2025
Segun el Observatorio de la Cadena Lactea Argentina (OCLA), con base en datos de la Direccion Nacional de Lecheria, los tambos argentinos ordenaron 966 millones de litros en enero de 2026. Este resultado confirma la continuidad de la senda alcista iniciada en 2025, un ano de fuerte recuperacion productiva que dejo la base para que el inicio de 2026 mantuviera la expansion. Las cifras muestran una dinamica sostenida tanto en volumen como en calidad de la leche, pero plantean interrogantes sobre la sustentabilidad economica de la actividad debido al comportamiento de los precios reales que perciben los productores.
La produccion de leche, cerca del record
El volumen de enero quedo muy cerca del maximo historico para ese mes, registrado en 2015 con 973,8 millones de litros. La caida de 7,6% respecto de diciembre es compatible con la estacionalidad propia del sistema lechero argentino; los picos productivos suelen concentrarse en primavera y comienzos del verano, mientras que los valores de enero reflejan la transicion estacional. En terminos interanuales, sin embargo, la comparacion es claramente positiva: el incremento fue del 9,7% frente a enero de 2025, cuando la produccion fue de 880,7 millones de litros.
Ademas del mayor volumen, mejoro la composicion lactea. Los solidos totales, medidos como la suma de grasa butirosa y proteina, pasaron del 7,00% en enero de 2025 al 7,10% en el mismo mes de 2026. OCLA resalta ademas el aumento de los denominados “solidos utiles” -grasa butirosa y proteina- que crecieron un 11,3% respecto a 2025, una tasa superior a la del incremento en litros. Ese mejor perfil composicional aporta mayor valor industrial por litro para las plantas procesadoras, ya que muchos pagos a productores consideran los solidos como criterio.
En terminos de precios nominales, el observatorio registro un precio promedio recibido por litro de $ 478,19 en enero, apenas 0,3% mas que en diciembre y 7,7% superior a enero de 2025. No obstante, esos aumentos nominales no alcanzan a compensar las presiones inflacionarias y los costos crecientes, lo que limita la mejora de la rentabilidad real de los tambos.
El problema que crece: los bajos precios y la rentabilidad
A pesar de los buenos niveles productivos, el problema central sigue siendo el nivel de los precios que cobran los productores. Medidos en dolares, el precio por litro esta 22,5% por debajo del registrado en enero de 2025, reflejo de la combinacion entre depreciacion cambiaria, controles u otras fricciones del mercado y la evolucion del tipo de cambio real. Si se deflacta por la inflacion acumulada, el valor del litro cayo 2,5% en comparacion con el mes anterior y 18,7% en terminos interanuales. Esos deterioros convierten la actividad en muchos casos en no rentable o con margenes estrechos que amenazan la continuidad de inversiones y el mantenimiento de rodeos.
Los costos de produccion -piensos, fertilizantes, energia, insumos veterinarios, servicios y mano de obra- han mostrado ajustes que en muchos rubros superan la suba nominal del precio de la leche. La brecha entre ingresos y costos empuja a los productores a tomar medidas conservadoras: reducir inversiones en reposicion de vacas, posponer mejoras en infraestructura, ajustar la alimentacion o disminuir cargas laborales. Estas respuestas, si se masifican, pueden afectar la oferta futura y la calidad de la materia prima.
Implicancias para la cadena y medidas posibles
La mejora de los solidos aporta una ventaja competitiva frente a mercados externos y para la industria local que busca recuperar margenes mediante productos de mayor valor agregado (quesos, leche en polvo de calidad, productos para industrias especificas). Sin embargo, la presion del precio recibido por el tambo limita la capacidad de sostener mayor produccion de solidos si los incentivos no llegan hasta el productor.
Para equilibrar la situacion, existen varias alternativas de politica publica y privadas que podrian considerarse: programas de credito con tasas subsidiadas orientados a capital de trabajo y reposicion de rodeos, incentivos a la produccion de solidos mediante bonificaciones por calidad, simplificacion de tramites para exportadores y estimulos a la industrializacion local que absorba mayor volumen con valor agregado. En el mercado interno, acuerdos de cadena que reflejen precios basados en solidos utiles y en costos reales podrian ayudar a restablecer senales de precio mas adecuadas.
A futuro, la competitividad de la leche argentina estara condicionada por la evolucion del tipo de cambio, la demanda internacional por lacteos -especialmente de mercados de Medio Oriente y Africa- y la capacidad industrial para procesar y posicionar productos de mayor valor. Un peso mas competitivo favorece las exportaciones, pero la volatilidad cambiaria y los costos internos producen incertidumbre.
Perspectivas y recomendaciones para productores
Los pronosticos oficiales y del sector apuntan a que el ordene continuara en expansion durante 2026, apoyado en mejores condiciones forrajeras en algunas regiones, recuperacion de efectivos y mayores indices de produccion por vaca. Para los productores, algunas recomendaciones practicas son: monitorear la composicion de la leche para optimizar la racion y obtener mejores precios por solidos; acceder a instrumentos de cobertura o indexacion cuando esten disponibles; priorizar inversiones que aumenten eficiencia (mejoramiento genetico, manejo nutricional) y explorar canales de comercializacion diferenciados cuando la industria ofrezca primas por calidad.
En resumen, la fotografia de enero de 2026 muestra un sector lacteo argentino con vigor productivo y mejor calidad de leche, pero con un desafio importante en materia de precios reales que ponen en riesgo la sustentabilidad de los tambos. Con senales de politica y acuerdos de mercado que restituyan margenes razonables, la tendencia expansiva podria consolidarse sin sacrificar la estabilidad del tejido productivo.
