Dos hermanos argentinos rumbo al Mundial de Esquila en Nueva Zelanda
No es la primera vez que Argentina tendra representacion en el circuito internacional de esquila, pero la historia de Daniel y Lucas Vallejo genera atencion por su recorrido poco habitual y la forma en que se estan preparando para competir. Los hermanos, nacidos y criados en Florencio Varela, en el conurbano bonaerense, llevan anos formandose en el oficio y llegaran a Masterton entre el 4 y el 7 de marzo para participar del Golden Shears World Championships, la competencia mas prestigiosa del rubro.
Su aproximacion al trabajo fue progresiva y motivada por la busqueda de empleo: empezaron realizando tareas basicas en galpones del sur argentino y en la Patagonia chilena, hasta que en 2019 cursaron su primera formacion tecnica en Porvenir, en Tierra del Fuego. Desde entonces consolidaron la practica en campanas en Magallanes y Tierra del Fuego, y en 2022 dieron el salto a Nueva Zelanda, pais emblematico para la esquila profesional. Alli se integraron a cuadrillas en Geraldine y se enfrentaron a estandares tecnicos, productivos y sanitarios muy exigentes.
Formacion y profesionalizacion: mas que fuerza
La esquila profesional requiere algo mas que resistencia fisica. Daniel y Lucas aprendieron que la tecnica, el ritmo, la coordinacion y el respeto por el animal son determinantes. Con el tiempo alcanzaron jornadas de mas de 300 ovejas esquiladas y picos de hasta 400 corderos en un dia, numeros que reflejan adaptacion, eficiencia y un dominio tecnico que resulta imprescindible en circuitos de alta demanda.
La experiencia neozelandesa les sumo la dimension competitiva del oficio. Las competencias locales, donde se evalua precision, tiempo y calidad, les permitieron incorporar estrategia, manejo del estres y la disciplina necesaria para competir en categorias formales. En Masterton competiran en la categoria Intermediate, que obliga a superar rondas clasificatorias (heats) para avanzar a semifinales y finales.
Preparacion fisica, tecnica y nutricional
La preparacion de los Vallejo combina trabajo de campo con entrenamiento especifico. Ademas de practicar la tecnica y la coordinacion dentro de los galpones en el sur de Nueva Zelanda, incorporan rutinas fisicas orientadas a la resistencia y al fortalecimiento de la zona lumbar, hombros y core, esenciales para sostener jornadas intensas sin perder precision. El plan de trabajo incluye cardio para mantener ritmo, ejercicios de flexibilidad para prevenir lesiones y sesiones de fuerza para mejorar el control de tijera o maquina.
La alimentacion tambien forma parte del programa: dieta equilibrada, con aporte suficiente de proteinas para la recuperacion muscular, hidratos de carbono de calidad para energia sostenida y una adecuada hidratacion. El mantenimiento de las herramientas es otra rutina diaria: afilar y ajustar peines y cuchillas, cuidar el equipo para que rinda de manera constante y evitar fallas que puedan traducirse en penalizaciones durante la competencia.
Como funciona el Golden Shears World Championships
El Golden Shears World Championships es el referente mundial de la esquila y combina competencias individuales y por paises. Se celebran pruebas de esquila con maquina, esquila a tijera (blade) y woolhandling (acondicionamiento de lana), con categorias que responden al nivel de cada competidor. Las razas elegidas para la edicion en Masterton incluyen Romney Marsh y Perendale, dos ovinos habituales en circuitos de competencia por sus caracteristicas de vellon.
El sistema de puntaje es estricto y equilibra tres factores: rapidez, calidad de esquila y cuidado del animal. Los jueces internacionales penalizan imperfecciones como dobles pasadas, zonas sin esquilar o cortes en la piel. El objetivo es encontrar el equilibrio ideal entre velocidad y perfeccion tecnica: no gana el mas rapido ni el mas prolijo por separado, sino quien logra la mejor combinacion.
La dinamica es intensa: todos los esquiladores comienzan al mismo tiempo desde puestos asignados en el estadio -en esta edicion, el Masterton War Memorial Stadium- y deben completar su lote en el menor tiempo posible manteniendo altos estandares. Paralelamente, las naciones compiten por equipos en rondas sucesivas hasta semifinales y final. El certamen se organiza cada dos o tres anos y suele reunir a unas 30 naciones, con hegemonia historica de paises como Nueva Zelanda, Escocia, Gales y Australia.
Representacion argentina y legado
La presencia de los hermanos Vallejo encarna una tendencia mas amplia: la profesionalizacion del oficio y la posibilidad de construir carreras internacionales desde trayectos personales poco ligados tradicionalmente al campo. Su origen en el conurbano bonaerense subraya la movilidad y la capacitacion como vias para ingresar a una disciplina que combina tradicion, tecnica y deporte.
Argentina ya tuvo representantes en ediciones anteriores, tanto en maquina como en la categoria blade. Un antecedente relevante es la participacion del chubutense Arsenio Saihueque en competencias de tijera en Francia y Escocia. La actuacion de Daniel y Lucas no solo apunta a resultados deportivos, sino tambien a visibilizar a los esquiladores argentinos en un escenario global.
El manager y periodista chileno Esteban Vera Vazquez, que acompana a la dupla en Nueva Zelanda, sintetiza el valor simbolico de la participacion: representa tanto el esfuerzo individual como la posibilidad de proyectar una profesion con reconocimiento internacional. Para los propios hermanos, competir en el Golden Shears significa “mostrar que esquilar es arte”: una combinacion de fuerza, destreza, respeto por el animal y tecnica milimetrica que, en el mejor de los casos, se ve como un baile coordinado entre esquilador y oveja.
Expectativas y legado para las nuevas generaciones
Las expectativas son altas y vienen acompanadas de humildad. Daniel y Lucas trabajan en cuadrillas donde el ritmo es elevado y cada momento libre se usa para perfeccionar movimientos y corregir detalles. Mas alla del rendimiento individual, su recorrido inspira a jovenes que buscan alternativas laborales fuera de los circuitos tradicionales del campo y demuestra que la formacion tecnica y la movilidad pueden abrir puertas internacionales.
En terminos deportivos, el objetivo inmediato es avanzar en las series clasificatorias y dejar una marca de calidad para Argentina. En terminos mas amplios, su participacion contribuye a difundir la idea de la esquila como disciplina deportiva y profesionalizable, con oportunidades de empleo y reconocimiento tecnico en mercados globales.
Con mas de 27 millones de ovejas en Nueva Zelanda -entre cinco y seis animales por habitante-, la competencia se desarrolla en un entorno que vive la esquila como cultura y deporte. Para los hermanos Vallejo, competir alli es a la vez una prueba de fuego tecnica y una chance de representar al pais en un certamen donde se miden tradicion, tecnica y velocidad. Independientemente del resultado, su presencia en Masterton reafirma el crecimiento de la esquila argentina y su insercion en circuitos internacionales.
