Desde el INTA Marcos Juarez, el investigador Dionisio Gomez, responsable de la red nacional de ensayos de trigo, explica que la estrategia productiva debe ajustarse al ambiente. En zonas de alto potencial se puede priorizar el rendimiento como objetivo principal; en ambientes marginales, en cambio, cobran mayor peso factores secundarios como la calidad comercial, la reduccion de costos y la preservacion del suelo. La eleccion de variedades, junto con manejo de agua y fertilizacion, define gran parte del resultado economico y ambiental de la campana.
La oferta genetica actual es amplia -mas de 70 variedades disponibles- y la investigacion publica contribuye con nuevos cultivares que combinan rendimiento y calidad de harina. Pero la mera disponibilidad no sustituye un diagnostico correcto del lote: para optimizar resultados se debe evaluar el potencial de rendimiento, el perfil sanitario, la calidad de grano requerida por el mercado y las condiciones agronomicas especificas.
TRIGO: DIAGNOSTICAR EL AMBIENTE
Un diagnostico del ambiente es el primer paso antes de definir variedad y practicas. El factor que mas condiciona la campana es el contenido hidrico del suelo al momento de la siembra y la capacidad de almacenamiento de agua del perfil. Estimar la disponibilidad hidrica permite proyectar el rendimiento potencial y ajustar la fertilizacion y la densidad de siembra.
Gomez destaca la importancia de medir la humedad en el perfil y de conocer la historia de precipitaciones y evapotranspiracion del lote. En sistemas bajo riego, el productor puede optar por materiales de menor porte y ciclo mas corto que aprovechen la disponibilidad controlada de agua. En secano, la recomendacion es priorizar variedades con buen comportamiento en estres hidrico y con un perfil sanitario que permita reducir intervenciones quimicas.
Respecto a la fertilizacion, la regla general es aplicar la mayor parte del nitrogeno y fosforo antes de la siembra cuando las condiciones de humedad son normales, dejando aplicaciones foliares o al voleo como herramientas de ajuste tras lluvias extraordinarias. Si las lluvias posteriores a la siembra superan lo habitual y aumentan el potencial de produccion, la refertilizacion localizada puede mejorar la respuesta del cultivo. Sin embargo, cualquier decision debe considerar la relacion entre disponibilidad de agua y demandada por el cultivo, para evitar perdidas por lixiviacion o emisiones.
El diagnostico tambien debe contemplar factores fisicos y quimicos del suelo: profundidad efectiva, presencia de capas duras, salinidad, pH y niveles de materia organica. Un analisis de suelo y, cuando sea posible, una evaluacion de la capacidad de retencion de agua (capacidad de campo y punto de marchitez) ayudan a definir dosis y fuentes de nutrientes mas eficientes.
TRIGO: EN DONDE SE PRODUCE?
La seleccion de la variedad debe responder al ambiente y al mercado. En ambientes limitados por agua o por suelos pobres, puede ser preferible elegir trigos con mejor calidad panadera para obtener un mejor precio por tonelada, compensando menores rindes. En regiones con mayor potencial, el foco se pone en materiales de alto rendimiento y respuesta a fertilizacion.
La recomendacion de Gomez subraya la necesidad de adaptar la genetica a la realidad del lote: en sistemas irrigados, materiales de menor estatura y ciclo adaptado al riego facilitan la gestion; en ambientes marginales, trigos de mayor calidad y buena tolerancia a estres y patogenos aseguran una relacion costo-beneficio mas solida. Ademas, cuando el objetivo es mejorar suelos degradados, integrar variedades de mayor biomasa puede incrementar el aporte de materia organica y proteger la cobertura del suelo.
Para reducir costos y dependencia de fungicidas, se aconseja elegir geneticas con resistencia a enfermedades relevantes en la region (roya, fusariosis, septoria, entre otras) y aplicar paquetes tecnologicos integrados: rotacion de cultivos, cierre de surco, densidades adecuadas y tratamientos de semilla. La combinacion de genetica resistente y manejo reduce la presion de patogenos y puede disminuir el numero de aplicaciones fungicidas sin sacrificar rendimiento.
PRACTICAS CLAVE PARA DECISIONES EN TRIGO
Para tomar decisiones operativas que mejoren la competitividad del trigo conviene seguir una lista practica:
- Diagnostico previo: analisis de suelo, evaluacion de humedad en perfil y registro climatico historico.
- Elegir variedades segun potencial y perfil sanitario: priorizar tolerancia a sequia, resistencia a enfermedades y calidad de grano acorde al mercado.
- Fertilizacion alineada con agua disponible: mayor parte al voleo o en presiembra cuando hay humedad; refertilizacion solo si el regimen hidrico aumenta el potencial de rendimiento.
- Manejo de densidad y fecha de siembra: adaptar el numero de plantas por metro cuadrado y el momento de siembra al ciclo de la variedad y a la ventana climatica local.
- Integrar rotaciones y cobertura: el trigo aporta raices y biomasa de lenta degradacion que mejoran estructura y materia organica; alternar cultivos para romper ciclos de plagas y enfermedades.
- Monitoreo sanitario: establecer umbrales para aplicaciones y priorizar tratamientos de semilla y practicas culturales que reduzcan la necesidad de fitosanitarios.
INNOVACION Y MERCADO
La investigacion del INTA ha aportado nuevas variedades que combinan rendimiento y calidad, y los ensayos realizados en Marcos Juarez permiten validar materiales en condiciones reales de produccion. La variedad adecuada no solo mejora el rendimiento sino que puede facilitar una gestion mas economica del cultivo, reduciendo insumos y mejorando la sustentabilidad.
Finalmente, la toma de decisiones debe considerar el precio esperado del grano y los costos de produccion. En contextos de precios favorables, maximizar rendimiento puede ser la mejor estrategia; cuando los precios son inciertos o bajos, priorizar calidad y reduccion de costos puede ser mas rentable. La clave esta en integrar diagnostico, genetica y manejo para ajustar la produccion a cada ambiente y mercado.
En resumen: conocer el lote, elegir la genetica acorde, alinear fertilizacion con agua disponible y aplicar practicas de manejo integrado permite mejorar la productividad y la sustentabilidad del cultivo de trigo. La adaptacion de tecnologias desarrolladas por el INTA y la experiencia local facilitan decisiones mas precisas y rentables para cada tipo de ambiente.
