En el escenario actual de la agricultura pampeana, la fertilizacion aparece como un factor decisivo para que la transicion entre cultivos deje efectos positivos sobre los rendimientos y la calidad de la cosecha de la proxima campana, en especial en la oleaginosa. Con la cosecha de trigo ya avanzada y acelerando en la region, se intensifican los preparativos para la siembra de soja de segunda, un cultivo que en esta campana se implantara en una proporcion importante del area agricola: segun un informe de Fertilizar AC, alrededor del 45% de la soja sembrada sera de segunda.
El contexto que enfrentan los productores es poco habitual: rendimientos de trigo extraordinariamente altos en muchas zonas. Si bien esto es una noticia favorable desde el punto de vista productivo, tiene una contracara: el cereal remueve del suelo cantidades significativas de nutrientes, especialmente fosforo (P) y azufre (S), y en menor medida nitrogeno (N) y otros elementos. Si esas reservas no se reponen antes de la siembra de la soja de segunda, el cultivo podria sufrir limitaciones nutricionales que impacten su crecimiento, la nodulacion, los rendimientos y la calidad final del grano, incluida la proporcion de proteina.
Por ello resulta fundamental ajustar la estrategia de fertilizacion para esa soja de segunda. Los ensayos realizados en la region pampeana muestran que la respuesta de la soja de segunda a la fertilizacion fosfatada y azufrada es significativa. Esteban Ciarlo, responsable tecnico de Fertilizar AC, subraya que tras un trigo de altos rendimientos es muy probable que las reservas de P y S esten agotadas o, al menos, restringidas, por lo que la correccion de esos deficits debe ser prioritaria. Estas practicas pueden incrementar los rendimientos de la soja de segunda en torno a un 20-25%, lo que equivale a 400-500 kg/ha adicionales en muchos casos, ademas de mejorar la concentracion de nutrientes y, por ende, el contenido de proteina en el grano.
Es importante recordar que, aunque la soja fija nitrogeno atmosferico mediante la accion de los rizobios, esa fijacion biologica exige que la planta disponga de fosforo y azufre suficientes para desarrollar raices vigorosas y una masa nodular eficaz. Otros nutrientes tambien participan en procesos fisiologicos clave, por lo que una nutricion balanceada es la base para que la leguminosa alcance su potencial productivo y de calidad.
En terminos practicos, Fertilizar AC recomienda que en suelos con menos de 15 ppm de fosforo se apliquen dosis de entre 15 y 25 kg/ha de P y de 10 a 15 kg/ha de S, preferentemente al momento de la siembra. La aplicacion temprana facilita la disponibilidad de estos nutrientes en las etapas iniciales de desarrollo, cuando la planta los necesita para establecer una buena raiz y comenzar la nodulacion. En paralelo, se han lanzado programas que impulsan la fertilizacion con fosforo con el objetivo de “hacer la diferencia” en los rindes y mejorar la sustentabilidad de la produccion.
El caso del trigo y su relacion con la proteina ilustran la necesidad de manejar el nitrogeno con criterios de productividad y calidad. Los rindes record de trigo y cebada muestran que la limitacion ya no esta mayoritariamente en el agua sino en la gestion de nutrientes. Para alcanzar el porcentaje minimo de proteina comercial aceptado (10,5%), se estima que se requieren alrededor de 30 kg de nitrogeno por tonelada de rendimiento esperada. Con proyecciones de rendimiento superiores a 50 o 60 quintales por hectarea en amplias zonas, y con una oferta de nitrogeno limitada, es posible que los niveles de proteina desciendan, lo que complica la negociacion comercial y reduce el valor del cereal.
Los estudios tambien indican que cuando el trigo presenta valores bajos de proteina, generalmente esto se ha producido a costa de resignar rendimiento en alguna etapa. A pesar de que en la campana en curso se registro un aumento del uso de fertilizantes de aproximadamente 6% respecto a la campana anterior, Maria Fernanda Gonzalez Sanjuan, gerente ejecutiva de Fertilizar AC, aclara que ese aumento responde mas al crecimiento de la superficie sembrada de trigo y cebada que a un incremento en las dosis aplicadas por hectarea. En un contexto de alta productividad, las dosis deben ajustarse hacia arriba para sostener tanto el rendimiento como la calidad.
La situacion del maiz tambien exige atencion. La siembra de lotes tempranos se vio afectada en varias zonas por problemas logisticos derivados de excesos hidricos, lo que derivo en un traslado de muchas parcelas hacia la siembra de maiz tardio. Las expectativas de rendimiento del maiz tardio son superiores a las de campanas anteriores, por lo que resulta indispensable realizar analisis de suelo y planificar una nutricion acorde a esa mayor productividad. En particular, el nitrogeno, el fosforo y el azufre se senalan como nutrientes esenciales para asegurar el desarrollo adecuado del maiz tardio: intervienen en la sintesis de proteinas, la formacion de estructuras celulares y la generacion de energia dentro de la planta.
Ademas, no debe subestimarse la importancia del potasio (K), sobre todo en regiones con antecedentes de deficiencias, como el este de la provincia de Entre Rios y la zona de Corrientes, donde la falta de K puede limitar los rindes. Los micronutrientes, en especial el zinc (Zn), cumplen funciones criticas en la activacion enzimatica y en la regulacion del crecimiento; su aporte, cuando corresponde segun analisis de suelo y plan de cultivo, resulta indispensable para alcanzar el maximo potencial productivo. En sintesis, una estrategia de fertilizacion balanceada, basada en muestreos de suelo, analisis y la consideracion de las condiciones locales de cultivo, es clave para transformar cada milimetro de agua disponible en produccion de grano.
Desde la perspectiva del mercado de insumos, Fertilizar AC proyecta que el uso de fertilizantes en la campana 2025/26 superara los cinco millones de toneladas, lo que representaria algo mas del 7% de crecimiento en relacion con la campana 2024/25. Ese aumento refleja tanto la mayor superficie prevista como la necesidad de elevar las dosis por hectarea en contextos de alta productividad, para sostener rendimientos y calidad sin sacrificar la salud del suelo.
En conclusion, la fertilizacion es hoy un componente estrategico para aprovechar la transicion de cultivos entre trigo y soja de segunda y para garantizar la productividad del maiz tardio. Reponer fosforo y azufre tras cosechas de alta extraccion, ajustar aportes de nitrogeno segun las metas de rendimiento y calidad, considerar potasio y micronutrientes donde corresponda, y basar las decisiones en analisis de suelo y en la situacion local, constituyen las pautas necesarias para obtener mejores rindes, mayor calidad comercial y mayor sostenibilidad de los suelos a mediano y largo plazo.
