En un mes decisivo para la agricultura de secano en las regiones Pampeana y Chaquena, el balance hidrico dejo un mapa heterogeneo: zonas con reservas adecuadas y otras que ingresaron a febrero con senales claras de estres. Las lluvias de enero y los escasos registros de febrero volvieron a confirmar una regla conocida entre los productores: no solo importa cuanto llueve, sino tambien cuando y donde se distribuyen las precipitaciones.
ENERO, UN MES CLAVE PARA LA AGRICULTURA
Enero es historicamente el mes de mayor demanda atmosferica para cultivos con cobertura verde completa: la demanda de evapotranspiracion puede rondar los 180 milimetros, mientras que las lluvias medias habituales se situan entre 100 y 150 milimetros. En el sudoeste de la region agricola ese promedio cae hasta cerca de 50 milimetros, lo que genera deficits severos cuando las lluvias se espacian. En la Argentina hay mas de 35 millones de hectareas dedicadas a cultivos anuales de grano o fibra en secano, por lo que la dinamica hidrica de enero incide directamente sobre el potencial productivo del ano.
LLUVIAS DESPAREJAS Y UN PATRON REPETIDO
El analisis del Instituto de Clima y Agua del INTA, con datos de la plataforma SEPA, indico que las precipitaciones de enero se concentraron de forma desigual: la primera decena favorecio al norte del area agricola, la segunda parte incorporo registros en Buenos Aires y La Pampa, y al cierre del mes las lluvias quedaron mayormente en el oeste, con escasos aportes hacia el este. Esa distribucion produjo una franja comprometida que atraveso el sur de Entre Rios y Santa Fe, el centro de Cordoba y el este de San Luis, donde los eventos fueron espaciados y los acumulados mensuales bajos -una combinacion desfavorable para mantener el estado de los cultivos.
EL AGUA EN EL SUELO: UNA FOTO QUE CAMBIO EN ENERO
A comienzos de enero, mas del 50 % de la capacidad de almacenamiento de agua en el suelo se mantenia en buena parte de la Pampa Ondulada, la Pampa Interior y el norte del pais. Hacia el 1 de febrero ese panorama habia variado: solo la region Chaquena y el norte del Litoral conservaron mas del 50 % del almacen, gracias a lluvias recientes y buen almacenamiento previo. En contraste, el oeste pampeano, el sur del Litoral y amplias areas del sur bonaerense llegaron a febrero con reservas ajustadas. Para los tecnicos no basta cuantificar milimetros acumulados: importa la distribucion en el perfil edafico y su capacidad para sostener la evapotranspiracion de los cultivos.
CONFORT HIDRICO: LA VARIABLE DECISIVA
El concepto de confort hidrico, adoptado por especialistas del INTA, combina la oferta de agua disponible en el suelo con la demanda real de los cultivos. Es decir, compara cuanto puede transpirar la vegetacion con la necesidad que impone una cobertura verde completa. “Sin confort, hay sequia”, sintetizan los tecnicos. En enero, el confort se mantuvo alto en el norte del pais por la conjuncion de lluvias y reservas, mientras que en la franja central y el oeste pampeano los niveles fueron bajos, con focos intensos de estres en zonas como Rio Cuarto, el centro-este de San Luis y el sur de Entre Rios.
IMPACTO SOBRE CULTIVOS Y DISTINTOS ESTADIOS
El efecto de la falta de agua depende del momento fenologico en que se encuentre cada cultivo. Maices tempranos en la franja central fueron los mas afectados: en el oeste hubo planteos directamente perdidos, mientras que mas al este el rendimiento dependera de cuanta agua hayan podido captar las plantas hasta la etapa reproductiva. Maices tardios y sojas de primera transitan etapas criticas con niveles variables de estres, y los cultivos de segunda enfrentan dificultades desde la implantacion en areas con reservas disminuidas. En la region Chaquena, donde muchas siembras estan en implantacion, las etapas mas criticas llegaran en marzo, por lo que la evolucion hidrica en febrero y marzo sera determinante.
PRONOSTICO Y ESCENARIO PARA FEBRERO
El pronostico a corto plazo ofrece cierto alivio. El INTA anticipo dos eventos frontales que podrian dejar alrededor de 30 milimetros en Cordoba, San Luis, La Pampa y el centro-oeste bonaerense, con variabilidad local que puede elevar esos totales. Hacia la mitad del mes se esperan acumulados mayores en el norte y este del pais, estimados entre 40 y 90 milimetros. Ademas, se preve un marcado descenso termico que podria llevar temperaturas a valores normales o algo mas frescos, mitigando el estres termico sufrido en enero. No obstante, en el sur de Buenos Aires y la Depresion del Salado el panorama sigue delicado y los danos en etapas criticas ya son visibles.
MEDIDAS AGRONOMICAS Y RECOMENDACIONES PRACTICAS
Ante una heterogeneidad espacial marcada, las recomendaciones deben adaptarse a condiciones locales y al estadio de cada lote. Algunas estrategias generales que sugieren los tecnicos son:
– Monitoreo frecuente del estado hidrico y de la humedad de perfil con herramientas locales o redes de estaciones.
– Priorizar el riego o la gestion de agua cuando este disponible en cultivos con alto valor economico o en etapas fenologicas criticas.
– Evaluar alternativas de manejo para lotes severamente comprometidos, como cambiar objetivos de cultivo, ajustar densidades o posponer aplicaciones de fertilizacion hasta verificar recuperacion.
– Mantener comunicacion con los servicios meteorologicos y plataformas como SEPA para actualizar pronosticos y mapas de confort hidrico.
– Considerar planes de siembra y variedades con tolerancia a estres hidrico en proximas campanas, y optimizar practicas de conservacion de suelo para mejorar infiltracion y almacenamiento.
CONCLUSION: FEBRERO TIENE LA ULTIMA PALABRA PARA MUCHAS ZONAS
El balance de enero deja luces y sombras: regiones con confort hidrico adecuado y otras que empezaron febrero con reservas bajas y cultivos estresados. La variable clave para dimensionar el impacto real del clima es el confort hidrico, que integra oferta y demanda de agua. En un ano de contrastes, febrero sera determinante: las lluvias previstas y la baja termica pueden aliviar el estres en muchos sectores, pero en areas con deficits acumulados los danos ya instalados condicionaran rendimientos y decisiones productivas. La recomendacion de los especialistas es mantener el monitoreo activo, ajustar manejos por lote y aprovechar pronosticos para reducir la incertidumbre en las proximas semanas.
