En las últimas horas, los gobiernos de Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay expresaron su malestar con la Argentina por el cobro de peaje a las embarcaciones que se trasladen por la Hidrovía Paraguay-Paraná. Por tal motivo, solicitaron la suspensión de ese canon y que el país “se abstenga de aplicar otras medidas restrictivas”.

Los cuatro gobiernos dieron a conocer un comunicado conjunto en que “lamentan las medidas impuestas por la República Argentina que restringen la navegación en la Hidrovía Paraguay-Paraná”.

Según el comunicado, la Argentina aplicó “un peaje unilateral y arbitrariamente establecido al margen del Acuerdo de Santa Cruz de la Sierra y otras disposiciones reglamentarias internacionales vigentes”.

Palabra de Campo conversó con Diego Giuliano, Ministro de Transporte de la Nación.

P: ¿ Cuál es la situación actual con los países de la región respecto de la hidrovía?

DG: La Argentina viene invirtiendo desde hace 13 años en todo lo que es el dragado, el balizamiento, el mantenimiento de ese dragado y balizamiento del río, que cambia, que tiene alteraciones. La Argentina hace inversiones, hace obras, tiene planes de contingencia en materia ambiental.

Hay muchas barcazas que tienen derrames, fundamentalmente barcazas extranjeras, y esto requiere que la Argentina haga planes de contingencia como sucedió el año pasado en Paso de los Libres, donde hubo un derrame muy importante de combustible por una barcaza paraguaya. Y de otros, esto no tiene que ver con la bandera de los buques, sino con el tipo de tráfico. Por eso hemos decidido que de Santa Fe al norte, así como de Santa Fe al océano hay reconocido un peaje desde el año 96. De Santa Fe al norte, hasta Confluencia, también se cobre un peaje porque se hacen obras”.

“Hace 3 años que deberíamos haber cobrado peaje, eso no se hizo por distintos motivos y nosotros comenzamos con esa tarea acreditando las obras que hacemos. El peaje es eso, es devolverle a la vía navegable, como se le devuelve a una ruta terrestre, a través del peaje, el costo y la inversión del mantenimiento.

Y la última obra que se hizo fue, por ejemplo, la de las defensas del puente Resistencia a Corrientes. Allí se registraron varias colisiones contra el puente, se destruyó una de sus defensas y hace mucho tiempo que los convoys, que son varias barcazas, en este caso, la mayoría extranjeras, tienen que desarmarse antes de llegar al puente y luego pasar de una y armarse de nuevo. Se tarda dos días para hacer eso.

Generamos obras para proteger esas defensas, hoy ya el convoy pasa completo, y Paraguay, que en realidad, el gobierno de Paraguay ha planteado que se suspenda ese cobro de peaje. Esto no se planteó nunca en la reunión con el presidente, en la cual yo estuve presente.

En ningún momento, ni el ministro de Economía, Sergio Massa, ni yo, hemos planteado suspensión de ese cobro de peaje, porque al contrario, ya estuvo suspendido 13 años. Y es momento de comenzar con ampliar, con mejorar la navegabilidad, la seguridad de la navegación. Y eso ha generado, bueno, un intercambio, que yo espero que se resuelva de buena fe. 

P: ¿Qué fue lo que ocurrió en Paraguay cuando estuvo Sergio Massa?

DG: La verdad que la reunión que hemos tenido en Paraguay, bueno, por distintas razones, hemos tenido declaraciones del presidente paraguayo y de su canciller, que en principio planteaban lo que se había planteado en la reunión, pero que al final, porque el presidente de Paraguay reconoce que hay que cobrar peaje, y lo ha dicho ya varias veces, reconoce, pero pide que se suspenda de nuevo el cobro de peaje de 13 años que estuvo suspendido.

Nosotros estamos firmes en esta posición porque son obras, porque es el Tesoro Argentino el que ha pagado las obras, el balizamiento, y que nos parece que es algo razonable, así como un camión, un camión que cruza en Paraguay, un camión argentino que va a Paraguay, y que pasa por una vía, en este caso una ruta a Paraguay y paga peaje, así también las barcazas, mayoritariamente digo, de tráfico internacional, deban pagar un peaje por obras que se hacen, se acreditan, y que hoy son claramente conocidas. 

P: Con esta explicación, suena bastante coherente lo que usted plantea, entones ¿Por qué Paraguay advirtió que va a ir al Tribunal Permanente de Revisión del Mercosur para resolver esta controversia?

DG: El Tratado de Santa Cruz de la Sierra, que es el tratado en el cual se ha planteado esta cuestión de la navegación de los ríos, en ningún momento la Argentina ha discriminado por bandera, ni lo hizo ni lo va a hacer, porque esto sí está fuera del tratado, y esto sí no está en el espíritu ni en la voluntad de ninguno de nosotros, al contrario. Lo que sí hay es una distinción en razón del tipo de tráfico, el tráfico de cabotaje tiene un peaje que se cobra, y el tráfico internacional tiene un peaje que se paga en dólares.

Como se paga el peaje hace desde el año 96 en Santa Fe, en Santa Fe Océano, Santa Fe, Río de la Plata Océano. Entonces, yo creo que aquí hay una situación de tirantes, por supuesto empresarios, esto no es un problema de Estado, es un problema de empresarios que son dueños de barcazas y que no quieren pagar peaje en un río que está balizado y que está a su vez dragado por la Argentina.

Por lo tanto, nos parece que este planteo está en ese plano, un plano empresario, un plano de algunos que la verdad que los paraísos fiscales son muy atractivos, pero no podemos sostenerlos ni desde el Estado, ni desde la opinión pública, ni desde ningún lugar. Tenemos que defender lo que la Argentina ha durante 13 años invertido, no cobra retroactivamente un peso, ni un dólar, al contrario, es hacia adelante, y nos parece que eso va a mejorar a todo, incluso a el tráfico internacional, que va a tener mejores condiciones de navegación y mejores condiciones de seguridad, y no lo que pasó hasta ahora. 

P: ¿Cree que alguna cuestión por la cual Paraguay plantea esto y no lo plantean, por ejemplo, Brasil o Bolivia o Uruguay, con esa misma vehemencia?

Paraguay en este tiempo ha generado la tercera flota del mundo en materia de marina mercante, y bueno, es muy probable que esas barcazas tengan dueños y que entonces sean ellos quienes plantean esta cuestión tan fervorosamente, pero, mire, vamos a llegar a un entendimiento, esto creo que hay que ponerlo en el plano de la razonabilidad, porque es como si la Argentina le pediría a Paraguay que a los camiones argentinos que van por las rutas paraguayas no le cobren peaje, los dejen exentos, y la verdad que eso no es razonable, no está en la cabeza de nadie, lo que sí está en nuestra intención, primero es saber que el río a nosotros nos une, sobre todo a los pueblos, el pueblo paraguayo, el pueblo argentino, son pueblos hermanos, amigos, leales, a veces esto debería también ser tenido en cuenta por sus representantes, pero también es cierto que en este caso se trata de reconocer obras, de que se controlen esas obras por parte de quienes navegan sobre el río Paraná-Paraguay.

En eso estamos plenamente abiertos, que se conozcan las inversiones que se hacen, que se sepa que hay dragado permanente, hay balizamiento, y que sin ese dragado y balizamiento navegar es muy inseguro y es casi imposible, si usted no tiene encendidas las balizas es muy probable que la vía navegable en vez de operar 24 horas como opera ahora, opere la mitad, todo esto hace a perjudicar, a perjudicar a los propios interesados, creo que se va a encontrar un punto de razonabilidad en la medida en que haya buena fe. Gracias Ministro por la charla, un placer como siempre. Un saludo para todos ustedes, muchísimas gracias. Un abrazo grande, Diego Giuliano, Ministro de Transporte de la Nación.