La proyección que ordenó la discusión en Rosario señala que el consumo per cápita de carne vacuna en China pasará de 7 kilos al año a 15 kilos en 2040, es decir, se duplicará en menos de quince años y abrirá un mercado de magnitud global. Esta demanda creciente confronta con un consumo interno chino aún limitado y con países como la Argentina, donde el consumo ronda los 50 kilos por persona al año, lo que dibuja un margen de crecimiento significativo para las exportaciones.
El panel “La geopolítica detrás de la carne” del Congreso Federal Ganadero de Rosario puso en evidencia cómo la expansión de la demanda china y las exigencias de calidad del mercado estadounidense convergen sobre la cadena de valor argentina. Participaron Weng Yu Qing, presidente en la Argentina de Huapei Agricultural Development Group, y Alfredo Di Costanzo, de la Universidad de Nebraska, dos miradas que trazaron riesgos y oportunidades.
Huapei opera como importadora y distribuidora en China y compra en la Argentina y Brasil desde hace cerca de una década, consolidando proveedores sudamericanos en su canasta. La empresa afirma que la Argentina provee más del 60 % de la carne que vende a China, lo que explica la estrecha relación entre ambos países en este rubro.
En la práctica, Huapei aún compra gran parte de vacas de descarte que se adaptan a la forma tradicional de cocción china, pero anticipa un crecimiento del segmento premium a medida que los jóvenes modifican hábitos alimentarios. Ese desplazamiento hacia cortes de mayor valor implica una oportunidad para la producción argentina de alejarse del volumen y enfocarse en calidad y trazabilidad.
La logística también fue parte de la ecuación porque los contenedores congelados que salen de la Argentina tardan unos 40 días en llegar a China, y la distribución mayorista se concentra en torno al puerto de Wujan. Según Weng, cerca del 80 % de la mercadería que arriba se distribuye desde esa zona, aunque redes ferroviarias y de camión permiten alcanzar otras regiones.
Más allá del producto crudo, Huapei reclama mayor oferta de elaborados y procesados desde la Argentina, un paso que requiere no solo inversión privada sino acuerdos sanitarios y habilitaciones bilaterales. En ese punto la negociación diplomática aparece como el cuello de botella que determina si la industria puede subir en la cadena de valor.
Inversiones y cuotas
Huapei ya invirtió en Australia y proyecta inversiones crecientes en la Argentina porque ve al país como un actor clave en el mercado global de carnes. La compañía admite ser todavía joven en el país, pero sostiene que su participación en la cadena industrial argentina se intensifica y que la oportunidad es estratégica.
El empresario describió además el impacto del esquema de cupos que implementó China, una medida que afectó precios y flujos comerciales pero que, según su lectura, golpeó menos a la Argentina que a Brasil. Weng adelantó que para el año próximo habrá mayores cupos, lo que podría moderar tensiones de oferta y precio.
Estados Unidos: la regla de la calidad
Alfredo Di Costanzo reconstruyó la evolución de la tipificación estadounidense, un sistema cuyo origen data de 1918 y que hoy funciona como filtro de acceso al mercado norteamericano. El especialista advirtió que la calidad allí no es un valor agregado opcional sino una condición de entrada, y que la tipificación uniforme facilita transacciones transparentes.
Di Costanzo explicó que en Estados Unidos la pérdida de marmoreo se asoció a cambios genéticos y productivos, y que recuperar atributos de calidad implica esfuerzo en genética, alimentación y clasificación. Además, señaló que las barreras paraarancelarias solo se superan con productos tipificados y con acuerdos entre gobiernos para reconocer esas normas.
El experto describió la estructura de engorde a corral norteamericana, donde conviven modelos familiares y corporativos, y destacó ejemplos regionales como el de México, que pasó de exportar terneros a producir y vender carne procesada al mercado estadounidense. Como dato de horizonte, Di Costanzo informó que en 2027 Estados Unidos contará con más de un millón de cabezas de reemplazo, una cifra que condiciona oferta y precios internacionales.
La conclusión para la Argentina es clara: existe una doble oportunidad que exige respuestas complementarias, por un lado atender la creciente demanda china y por otro adaptar producción, certificaciones y logística para ingresar al mercado estadounidense. Como sintetizó uno de los expositores, hay mucho margen para crecer, pero esa expansión dependerá de inversión privada, acuerdos sanitarios y decisiones políticas que permitan transformar volumen en valor.
