El pistacho dejó de ser una rareza para convertirse en uno de los cultivos de mayor expansión de la agricultura argentina. En 2018 el país tenía cerca de 1.000 hectáreas implantadas; desde entonces sumó aproximadamente otras 8.000 y el sector ya habla de una superficie próxima a 10.000 hectáreas.
El crecimiento acompaña una demanda mundial en aumento, vinculada con el consumo de frutos secos, la alimentación saludable y el uso industrial en heladería, pastelería y confitería. Pero el entusiasmo convive con una condición decisiva: las primeras cosechas llegan alrededor del sexto año y una producción comercial puede demorar siete u ocho.
San Juan domina el mapa
Más del 80% de la superficie argentina se concentra en San Juan. Mendoza ocupa el segundo lugar y comienza a consolidarse como parte de la zona núcleo. También aparecen nuevos proyectos en La Rioja, San Luis y Casa de Piedra, en La Pampa.
Eduardo Trentacoste, ingeniero agrónomo del INTA La Consulta, explicó en Palabra de Campo que el cultivo necesita inviernos fríos, veranos calurosos y secos, baja humedad durante la maduración y disponibilidad de agua para riego. Esa combinación limita las áreas aptas y obliga a estudiar cada proyecto antes de implantar.
Árboles femeninos y masculinos
El pistachero es una especie dioica: existen plantas que producen flores femeninas y otras masculinas. En una finca comercial suele destinarse cerca del 90% del monte a la variedad femenina Kerman y alrededor del 10% a polinizadores masculinos, como Peters.
El desafío no consiste solamente en tener ambos sexos, sino en lograr que sus floraciones coincidan. Una mala sincronización reduce el cuajado. Para jardines domésticos existen plantas injertadas con ramas masculinas y femeninas, aunque las condiciones ambientales siguen definiendo si habrá frutos.
Una inversión que necesita paciencia
Durante los primeros años el productor debe sostener riego, poda, fertilización, sanidad y estructura sin ingresos relevantes. Esa demora explica parte del valor final del producto y favorece a inversores con capital suficiente para atravesar un período largo.
Trentacoste considera que el financiamiento es la llave para ampliar la participación de productores medianos y pequeños. Sin crédito adaptado al ciclo del cultivo, el auge puede quedar concentrado en proyectos de gran escala.
El mercado ofrece dos grandes salidas: el pistacho para snack, que suele capturar los precios más altos, y el grano destinado a pastas, helados y confituras. La calidad, el porcentaje de frutos abiertos y el procesamiento definen el destino comercial.
Argentina tiene ambientes aptos y una demanda que continúa creciendo. El salto de superficie demuestra que la oportunidad ya fue detectada. El próximo desafío será transformar ese boom de plantaciones en una cadena estable cuando los montes jóvenes comiencen a producir.
