Estado actual de la chicharrita del maiz (Dalbulus maidis)
La chicharrita del maiz, Dalbulus maidis, causo danos importantes durante la campana 2023/24, pero en el ciclo mas reciente las redes de monitoreo registraron una baja presencia y lograron contener su avance. Con la siembra temprana de maiz ya avanzada y el inicio proximo de las implantaciones tardias, la plaga no representa por ahora una amenaza generalizada. Sin embargo, los especialistas advierten que el riesgo persiste y que conviene mantener la vigilancia.
Tomas Toraglio, gerente de Producto y responsable de desarrollo para Argentina en Biomagna, explica que la situacion varia segun la region, aunque “en general esta muy calma” y “las poblaciones captadas por las redes de monitoreo son bajas”. El analisis de factores climaticos, como las horas de helada durante el invierno, tambien contribuye a evaluar el riesgo: para las siembras tempranas el escenario aparece como intermedio y sin probabilidad elevada de brotes del complejo Spiroplasma o ataques severos de chicharrita. No obstante, las siembras tardias, previstas desde diciembre hasta fines de enero, requieren prudencia porque suelen favorecer la reproduccion y el aumento poblacional del vector.
H3 – Monitoreo y senales de alerta
Los productores deben intensificar la vigilancia en las parcelas tardias y en zonas con antecedentes de infestacion. Una practica recomendada consiste en recorrer lotes, muestrear plantas y registrar la cantidad de chicharritas por planta. Si la densidad supera umbrales criticos, conviene evaluar medidas complementarias. Evitar tratamientos preventivos indiscriminados y priorizar decisiones basadas en monitoreo reducira costos y preservara insectos beneficiosos.
H3 – Riesgo para el rendimiento y enfermedades asociadas
La chicharrita actua como vector de enfermedades que afectan el rendimiento del maiz, por lo que su control no solo busca reducir dano directo por alimentacion sino tambien prevenir la transmision de patogenos como Spiroplasma. Mantener poblaciones bajas evita perdidas en rendimiento y asegura mejor calidad del cultivo.
Biokato: un biopesticida que entra al mercado argentino
Frente a la limitada disponibilidad historica de insecticidas eficaces contra la chicharrita, el sector incorporo opciones de origen biologico. Biomagna introdujo Biokato, un bioinsecticida formulado con bacterias que demuestran buena eficacia contra Dalbulus maidis. La compania tambien asumio recientemente la representacion exclusiva de Biotrop en Argentina, lo que amplia su portafolio de soluciones biologicas para cultivos.
Toraglio destaca que el desempeno de Biokato obtuvo resultados muy positivos en campo: el ano pasado trato alrededor de 100.000 hectareas, y los productores que lo aplicaron reportaron respuestas favorables en el control de la plaga. Mas alla del efecto inmediato sobre los insectos, el producto aporta ventajas en terminos de selectividad y proteccion de los enemigos naturales.
H3 – Modo de accion y ventajas agronomicas
Biokato actua por contacto, ingestion y absorcion a traves de las patas (absorcion tarsal). Las bacterias y sus metabolitos penetran por las estructuras del insecto y provocan efectos que incluyen volteo en las primeras 24 horas y el cese de la alimentacion. Al interrumpir la alimentacion, el insecto deja de transmitir enfermedades y reduce el dano directo a la planta.
Entre las ventajas agronomicas, el producto muestra alta selectividad para insectos chupadores y respeta insectos beneficos -un aspecto clave para mantener el equilibrio biologico en el lote. Ademas, al incorporar bacterias en su formulacion, Biokato induce mecanismos de defensa de la planta, actuando como bioestimulante que fortalece la resistencia natural del cultivo.
H3 – Recomendaciones de uso y manejo integrado
Biomagna recomienda una dosis de 1 litro por hectarea cuando las poblaciones son bajas (una chicharrita o menos por planta). Si los recuentos superan ese umbral, aconsejan combinar Biokato con un piretroide para mejorar el control bajo alta presion de plaga. Integrar esta herramienta dentro de un programa de manejo integrado de plagas (MIP) maximiza su eficacia:
– Priorizar la eleccion de genetica tolerante: usar hibridos con tolerancia al complejo de enfermedades que transmite la chicharrita constituye la base del manejo.
– Mantener un monitoreo constante: tomar decisiones basadas en datos reduce aplicaciones innecesarias.
– Proteger insectos beneficos: evitar productos de amplio espectro cuando no sean indispensables.
– Ajustar el momento de aplicacion: aplicar en ventanas temporales pertinentes segun el ciclo del cultivo y el comportamiento de la plaga.
– Evitar aplicaciones preventivas sin umbral: la estrategia reduce costos y preserva la biodiversidad util.
Impacto ambiental y economica del control biologico
El uso de biopesticidas como Biokato aporta beneficios ambientales al reducir la dependencia de insecticidas sinteticos. Su selectividad minimiza el impacto sobre polinizadores y enemigos naturales, lo que favorece la regulacion biologica natural de plagas y reduce el riesgo de resurgimiento por perdida de enemigos. Desde el punto de vista economico, el control eficaz de la chicharrita y la prevencion de enfermedades vectorizadas ayudan a proteger los rendimientos del maiz y la rentabilidad del cultivo.
Los testimonios de productores que aplicaron Biokato en 100.000 hectareas refuerzan su aceptacion en el mercado. Sin embargo, los tecnicos insisten en no relajar las practicas de monitoreo: mantener redes de seguimiento y tomar decisiones oportunas sigue siendo crucial para evitar rebrotes.
Que deben hacer los productores ahora
Los asesores recomiendan varias acciones concretas para esta campana:
– Intensificar los monitoreos en lotes tardios y en zonas con historial de chicharrita.
– Priorizar hibridos con tolerancia al complejo de enfermedades que transmite Dalbulus maidis.
– Evaluar el uso de Biokato en casos de poblaciones bajas y optar por mezclas con piretroide si la presion poblacional aumenta.
– Preservar los insectos beneficos evitando tratamientos de amplio espectro cuando no resulten indispensables.
– Mantener registros de muestreo y rendimiento para ajustar estrategias futuras.
Conclusion
La chicharrita del maiz hoy muestra una presencia baja en gran parte de las zonas monitoreadas, pero el riesgo de reemergencia permanece, sobre todo en siembras tardias. Las soluciones biologicas, encabezadas por productos como Biokato, ofrecen una alternativa valida y mas amigable con el ambiente para controlar Dalbulus maidis. Integrar estas herramientas con genetica tolerante, monitoreo constante y buenas practicas de manejo reducira el impacto de la plaga y protegera los rendimientos del maiz en las proximas campanas.
