La expansión del cultivo de maní avanza desde su núcleo cordobés hacia el sur de Santa Fe y el norte bonaerense, impulsada por un combo de arrendamientos atractivos, inversiones industriales y búsqueda de suelos aptos. Esta transformación plantea oportunidades económicas y desafíos agronómicos que definirán si el salto productivo es sostenible.
LA EXPANSIÓN DEL MANÍ
Una de las señales más visibles de este movimiento es la instalación de plantas de procesamiento, como la obra de MSU en Rufino, que demandó una inversión de USD 80 millones y está construida en un 90 %. Sin embargo, la viabilidad de esa expansión depende tanto de la infraestructura como de la textura del suelo, la cobertura y la planificación de rotaciones.
Consultores y productores coinciden en que la ecuación económica del maní cambia la lógica local: los arrendamientos ofrecen valores que atraen capital y empresas. Según especialistas, los alquileres en la nueva frontera manicera rondan entre USD 500 y USD 1.000 por hectárea, lo que altera la relación entre producción y precio de la tierra.
En comparación, en el sur cordobés un arrendamiento destinado a maní puede equivaler económicamente a dos campañas de soja en el mismo año, lo que explica movimientos de compra y alquiler de campos. Para productores sin infraestructura específica existen modalidades de entrada como alquiler en dólares, producción por administración o esquemas llave en mano que facilitan la adopción.
RUFINO, ¿UN NUEVO POLO INDUSTRIAL DEL MANÍ?
La planta de MSU en Rufino potencia la integración entre producción primaria y transformación industrial, con impacto en la logística de exportación. Esta infraestructura genera demanda de servicios locales y plantea la necesidad de formación de recursos humanos especializados.
Los contratistas, transportistas y técnicos locales tendrán un rol central, porque la logística del maní exige equipos y plazos ajustados; por eso, la capacitación es prioritaria. En procesos de selección recientes se acudió a profesionales locales, incluyendo la contratación de más de 14 ingenieros agrónomos para trabajos por objetivos.
EL SUELO DEFINE DÓNDE PUEDE CRECER EL MANÍ
El factor decisivo para la expansión no es solo económico sino agronómico: el maní forma sus vainas bajo tierra y necesita una extracción limpia, por lo que la textura del suelo es clave. En suelos con alta proporción de arcilla y humedad, la tierra se adhiere a las cajas y aumenta las pérdidas durante la recolección.
La ventana de arrancado es estrecha, y por eso la expansión se dará en ambientes puntuales donde la textura permita operar con eficiencia. Zonas con posibilidades mencionadas por especialistas incluyen Pergamino, América, Trenque Lauquen y Lincoln, siempre y cuando las características del suelo resulten favorables.
La selección de lotes será determinante para que una ecuación económica atractiva no quede condicionada por problemas operativos en cosecha. Evaluar aptitud de ambiente debe preceder a la incorporación del cultivo y no basarse solo en rindes potenciales o en el valor del arrendamiento.
COBERTURA Y MANEJO PARA CUIDAR EL RECURSO
Una crítica recurrente al maní es el impacto del arrancado sobre la estructura del suelo y el riesgo de erosión si el lote queda descubierto después de la cosecha. Mantener cobertura posterior reduce la exposición al viento y favorece la estabilidad del perfil.
Para conservar los primeros 20 centímetros del perfil y facilitar el desarrollo de las cajas se recomiendan herramientas de descompactación como el paratil, junto con siembras de cobertura. El uso de centeno inmediatamente después de la cosecha, o el voleado antes del arrancado, se ha incorporado en muchos contratos como práctica obligatoria.
Las coberturas propuestas incluyen especies como centeno, festuca, carinata o trigo, que ayudan a recuperar la protección del suelo tras el arrancado. En términos de fertilidad, el maní extrae fósforo, nitrógeno y azufre según su producción, por lo que la reposición y la fertilización deben planificarse con criterios agronómicos clásicos.
LA VENTAJA DE SUMAR TRIGO DESPUÉS DEL MANÍ
En la zona núcleo pampeana la humedad disponible puede permitir la siembra de un cultivo comercial de invierno tras el maní, transformando una cobertura en una renta adicional. Esa posibilidad de doble cultivo mejora la eficiencia económica por hectárea y mantiene el suelo protegido.
La sanidad impone descansos entre ciclos: los especialistas recomiendan respetar un intervalo de al menos tres y cuatro años antes de volver a implantar maní en el mismo lote, mientras que otros asesores señalan descansos de dos a tres años para reducir presiones sanitarias específicas. Rotaciones como maní, trigo-soja y maíz temprano buscan combinar rentabilidad con protección del recurso y distribución de riesgos.
UN COMMODITY GLOBAL CON IMPACTO REGIONAL
La incorporación del sur santafesino y el norte bonaerense a la cadena manicera conecta inversiones, empleo y exportaciones en una actividad con fuerte vocación internacional. Entre el 90 % y el 95 % de la producción argentina de maní se destina al exterior, según consultores del sector.
Las variedades alto oleico y la demanda por calidad, trazabilidad y certificaciones posicionan al maní argentino en mercados exigentes frente a competidores como Brasil y Estados Unidos. Para que la expansión sea duradera se necesitarán decisiones de manejo que prioricen la elección de ambientes, el cuidado de la cobertura y el respeto por las rotaciones, además de la continuidad de la inversión industrial y la capacitación local.
