El Niño 2026: por qué un evento “fuerte” no garantiza lluvias iguales en todo el país

Que en 2026 se confirme un El Niño fuerte no significa que todas las regiones de Argentina vayan a recibir lluvias extraordinarias de forma simultánea. El fenómeno actúa sobre patrones climáticos ya existentes y lo que hace es acentuar tendencias, no cambiarlas de forma homogénea.

El climatólogo Eduardo Sierra explica que El Niño es un proceso con desarrollo temporal y no una foto puntual: tiene un ciclo de 12 meses que suele comenzar entre marzo-abril. El origen es un calentamiento del Pacífico ecuatorial y sus efectos en la atmósfera aparecen de forma retardada y con variaciones regionales.

En la práctica, esto implica que algunas zonas del país pueden sufrir inundaciones severas mientras otras reciben lluvias que resultan beneficiosas para los cultivos. Esa dualidad obliga a leer el evento con matices y a evitar interpretaciones absolutas sobre el impacto climático.

El litoral fluvial aparece como la región de mayor vulnerabilidad por la combinación del componente climático y la obra humana. Según especialistas, las represas de Yacyretá e Itaipú liberan excedentes para proteger sus estructuras y ese aporte aguas abajo eleva el riesgo de crecidas e inundaciones.

Además, el pantanal brasileño, que funcionaba históricamente como una esponja natural, perdió parte de esa capacidad por obras de dragado destinadas al tránsito fluvial. Esa modificación de los humedales reduce la retención de agua y amplifica las consecuencias de eventos con mayor pluviometría en la cuenca.

En lo referente a la región pampeana, la señalamiento de Sierra es contundente: el proceso todavía está “atrasado” allí y se espera un aumento de lluvias durante la primavera. Más adelante, se proyecta un verano con registros más próximos a la media, aunque con probables tormentas intensas en febrero y un otoño con carácter muy llovedor.

Riesgos y oportunidades para la producción agropecuaria

El efecto mixto de El Niño puede ser perjudicial en el sector ganadero y agrícola por las inundaciones en áreas bajas y por la afectación de caminos y acopios. Al mismo tiempo, en provincias pampeanas puntuales, mayores acumulados pueden favorecer reservas hídricas y potenciar rindes de cultivos estivales.

Leonardo de Benedictis subraya que un evento fuerte no equivale a “super lluvias” en todo el territorio y que la máxima expresión está concentrada en zonas ribereñas. Esa focalización explica por qué aun cuando la costa santafesina, chaqueña o formoseña registre lluvias normales, las tierras adyacentes pueden inundarse por aportes desde cuencas altas.

Un ejemplo concreto es la cuenca del Salado, que vuelve a figurar como candidata a inundaciones si se confirman los escenarios previstos por los climatólogos. La recurrencia de episodios extremos reaviva la necesidad de políticas de manejo de cuencas y de infraestructura de drenaje adaptada a nuevos regímenes hídricos.

Para los productores, los riesgos más inmediatos son la pérdida de superficie útil, la demora en la siembra y el deterioro de forrajes y caminos productivos. En cambio, los beneficios potenciales incluyen mayor disponibilidad de humedad para la campaña de verano en regiones donde los suelos pueden aprovechar ese exceso.

Qué medir, y qué decisiones tomar ahora

La principal recomendación de expertos es combinar vigilancia meteorológica con planificación operativa para mitigar daños y aprovechar oportunidades. Acciones como priorizar áreas de siembra, reforzar canales de desagüe y revisar seguros agropecuarios resultan esenciales ante la incertidumbre estacional.

Las autoridades y operadores de infraestructura hidráulica también deben coordinar la gestión de embalses y la comunicación sobre descargas para minimizar impactos en poblaciones y zonas productivas. La transparencia en las decisiones de liberación de caudales y la inversión en restauración de humedales son medidas que reducen la exposición futura.

El panorama que dibujan los especialistas es claro: 2026 puede presentar episodios hidrometeorológicos contrastantes que obligan a una lectura local, no generalizada, del fenómeno. Estar informados, planificar con tiempo y adaptar prácticas agronómicas y de logística serán claves para limitar pérdidas y aprovechar posibilidades en el campo.