Se trata de un hub de innovacion que impulsa la conexion en materia de tecnologias alimentarias. El gran objetivo? Que el mundo desperdicie menos alimentos, ya que los porcentajes que se barajan son muy altos, y que esa reduccion mejore ciertos indices de seguridad alimentaria.
Desde Uruguay, pero con una mirada hacia todo el Cono Sur, quienes manejan el programa FoodRise y cuentan con el respaldo del Grupo Banco Interamericano de Desarrollo (BID) salieron a la busqueda de unir dos mundos que a veces pueden tener distancias: las grandes corporaciones y las startups.
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En ese camino, Latinoamerica tiene mucho por crecer y sanar. Y por eso desde el propio Uruguay, como tambien Argentina, Chile y Paraguay se busca por estos dias apalancar a esta iniciativa de la aceleradora Eatable Adventures, que a su vez es apoyada por el “brazo de innovacion” del BID: el llamado “BID Lab”.
EL BID, TRAS LA INNOVACION EN LOS ALIMENTOS
Desde Montevideo, Juan Negro atendio el llamado de Infocampo y explico el por que de la mision de unir ambas partes, y cual es el cuadro de situacion que observan a nivel regional.
“Food Rise es un hub, una plataforma de colaboracion para incentivar tecnologia y la innovacion en el sector agroalimentario y toda esa cadena agroalimentaria que va del campo a la mesa, pero con un foco exclusivo en temas alimentarios. La idea es desarrollar e incentivar ese recurso cientifico de investigacion de tecnologia que existe en la region para poder acelerarlo y escalarlo a nivel mas global”, resumio el director de Eatable Adventures Cono Sur.
Con algunos primeros pasos ya hechos en materia de asesoramiento a pequenas firmas y el mapeo a nivel global de una cifra importante de empresas a traves de la informacion que reune el BID, hoy el foco esta en apuntalar algunos desarrollos que podrian ser vitales en los alimentos del futuro.
-Como se unen ambos mundos?
-Estamos sumando tanto a corporaciones como tambien a startups, porque son claves en lo que es la parte de innovacion, tecnologia y desarrollo cientifico y clinicas de investigacion. Lo mismo estamos haciendo con academias, universidades y gobiernos por los marcos regulatorios y habilitaciones. Buscamos crear mesas redondas de comunicacion abierta, y transparencia, donde podamos ser mas eficientes. El hub en si va a actuar en esta plataforma de colaboracion e ira anunciando lanzamientos de programas de aceleracion para startups, durante tres anos.
-Cual es el estado de situacion de la region en materia de seguridad alimentaria?
-El objetivo de enfocarnos en el segmento foodtech tiene que ver con que justamente en la region, en general, nos llamamos “el granero del mundo”, y que desde aqui se puede solucionar el sistema de alimentos a nivel mundial, pero sigue habiendo inseguridad alimentaria en todas sus definiciones: llamemosle desnutricion, malnutricion, obesidad, falta de nutrientes, etc. Es muy amplio el problema, pero en realidad tenemos los recursos naturales y humanos, y la capacidad cientifica de innovacion tecnologica. Entonces hay que atar una punta con la otra y ahi es donde Eatable Adventures desarrolla este proyecto y lanzamos FoodRise.
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-Que pasa cuando esos extremos estan muy distantes?
-Lo peor que puede pasar es que muchas veces esas innovaciones, tecnologias o patentes, por ejemplo, quedan en el cajon de una universidad o de un cientifico que no sabe como escalarlas. Ahi es donde se vuelve clave la participacion de las corporaciones, que son las que te dicen ‘esto si, esto no’, o ‘esto si pero dentro de 5 anos’.
-Y para corporaciones?
-Las que quieran sumar y aportar, puedan ayudarnos a validar tecnologia en campo e industria, y a escalar esa tecnologia, a realizar pilotos. Eso les permitira a su vez estar al tanto de las innovaciones. Nosotros mapeamos mas de 5000 startups a nivel mundial y estamos trabajando con otras 75 corporaciones a nivel mundial, tenemos ese contacto entre ambos mundos que, por un lado, a las startups le servira que muchos ejecutivos de corporaciones brinden su experiencia, pero a su vez las startups tienen la innovacion y tecnologia, o estan viendo el futuro, lo que se viene. Y eso al corporativo le puede servir para disenar su estrategia.
-Donde hay nuevos desarrollos en ese aspecto?
-Actualmente, por ejemplo, estamos trabajando con empresas que estan viendo innovacion desde fuentes naturales para conseguir, un componente liquido en forma de spray que se puede esparcir en las frutas y disminuir el ataque de insectos. Y a lo largo de toda la cadena se pueden usar empaques sustentables que solamente por poner esa fruta en ese empaque de carton, que a su vez viene recubierto con esta sustancia, la fruta madura de manera mas lenta y cuando llega al punto de venta esta en condiciones. Tambien estamos trabajando con una empresa chilena (Bee Technology) que extrae el veneno de las abejas.
-Como esta la region en materia de perdurabilidad de los alimentos?
-Es un tema muy importante porque parte del proyecto busca desarrollar tecnologias o innovaciones en desperdicios. Hoy, cerca del 30% de los alimentos a nivel mundial se desperdicia. Es una industria de 12 trillones de dolares, y por ende ese 30% son 4 trillones de dolares en el mercado que se tiran la basura. Hay un monton de oportunidades de hacer lo que se llama upscaling (mejora) o upcycling (reciclaje) en economia circular. Y gran parte de eso se hace en toda la cadena, desde la cosecha, en la que se pierden alimentos, en toda la cadena logistica o inclusive en la gondola, en el retail, en la venta, en la heladera del supermercado. En todos esos eslabones hay oportunidades de reduccion de desperdicios y por ende tambien de aumento de la vida util del producto.
-En que instancia esta?
-Ya se probo en el laboratorio y tiene validacion de tecnologia, y lo que necesita es tener una escala y una replicabilidad suficiente para que pueda entrar en las grandes cadenas agroindustriales. Por ejemplo: entrar en la cadena de un frigorifico requiere de pensar en toneladas y ellos producen kilos. Entonces, lo que en FoodRise es llamar a estas empresas que estan en esta escala y ayudarlas a escalar, ponerlas en contacto con los corporativos, y ahi eso de ‘esto entra o esto no’ puede ser un ‘esto me sirve para el salmon pero no para la carne vacuna’, etc. Ahi la startup lo empieza a escalar y ajustar en base a lo que quiere la demanda. No desde lo que se le ocurre.
-Para que sirve?
-Con eso se hace un producto que al esparcirlo sobre proteinas como carnes de vaca, pollo, cerdo o pescado, aumenta la vida util en un rango que puede estirarse de tres a cinco dias en el punto de venta. Para cualquier corte de carne es un plazo importante y si esta en un supermercado en una bandeja de una gondola, durara esos dias mas que el resto si es que esta envuelta en este packaging. Es natural, no es quimico, no es radioactivo ni nada por el estilo. Es una extraccion del veneno de la abeja.
“Se trata de un programa gratuito y de alto impacto que ofrece acceso a formacion y mentorias personalizadas con expertos internacionales, 16 semanas de aceleracion intensiva con acompanamiento posterior, diagnostico y hoja de ruta personalizada para cada startups y conexion con corporaciones para el desarrollo de pilotos, entre otros beneficios. Este programa tambien permite tener acceso a una red global de mentores, aliados estrategicos y expertos en America Latina y Europa, visibilidad internacional y vinculacion con una red de inversores internacionales”, remarcaron.
PROGRAMA DE ACELERACION
Desde Eatable Adventures remarcaron que el plazo de postulacion de la convocatoria de FoodRise “se amplio”: el mismo llegara hasta este domingo 19 de octubre.
Ademas, aseguraron, las startups mas prometedoras “recibiran una inversion inicial de u$s 100.000, con la posibilidad de escalar hasta u$s 1 millon segun su rendimiento y potencial de crecimiento”.
