La ganadería argentina se reestructura: menos campos, más concentración y dudas sobre un “boom”
Un informe del ingeniero agrónomo Andrés Halle para el Centro Argentino de Ingenieros Agrónomos (CADIA) describe una mutación estructural en la ganadería argentina caracterizada por la desaparición de establecimientos pequeños y la concentración de hacienda en unidades más grandes.
Ese cambio impacta la producción, el empleo rural y la cadena frigorífica y pone en duda que lo que se percibe como un “boom” sea, en realidad, un motor inclusivo de desarrollo.
GANADERÍA SIGLO XXI: MENOS CAMPOS, MÁS ESCALA
El trabajo compara los cuatro Censos Nacionales Agropecuarios (1998-2018) y concluye que en 20 años desapareció el 40 % de las explotaciones agropecuarias del país.
Las provincias ganaderas sintieron el golpe: Buenos Aires perdió 50,90 % de sus establecimientos y Corrientes un 52,80 %, según el informe.
La retracción de explotaciones va acompañada de una caída en la población rural: entre 1988 y 2018 la gente que vive en el campo se redujo un 52 % y los productores residentes en su propia explotación cayeron un 60 %.
Además, la concentración es marcada: en 2025 apenas el 5,53 % de los establecimientos (10.309 de 186.301) concentra el 41,93 % del stock nacional, lo que evidencia asimetrías en la tenencia de hacienda.
RADIOGRAFÍA DE LA ESTRUCTURA PRODUCTIVA
Según registros del SENASA entre 2012 y 2025, los establecimientos con ganadería bovina bajaron de 236.805 a 186.301, una caída del 21,3 %, mientras el tamaño promedio de los rodeos creció de 220 a 273 cabezas (+24 %).
El tamaño condiciona el negocio: los predios pequeños concentran la cría pura, con 48,2 % de vacas de vientre, mientras que los de más de 1.000 cabezas destinan más a recría y terminación, con solo 37,9 % de vacas.
Entre 2015 y 2025 desaparecieron 43.127 establecimientos de hasta 250 cabezas, al tiempo que el estrato superior (más de 1.000 cabezas) sumó 1.394 operadores.
El informe recuerda las crisis pasadas: entre 2007 y 2010 el rodeo perdió 6,65 millones de cabezas en tres años, a una tasa promedio anual cercana al -6,0 %.
LIQUIDACIONES DE STOCK: MENOS INTENSAS, MÁS PROLONGADAS
CADIA analiza los ciclos de liquidación y observa que el último período (2018-2025) mostró una caída del stock del 7,4 % total, distribuida en siete años a una tasa anual de apenas -1,1 %.
Es decir, la liquidación reciente fue 5,5 veces menos intensa por año y se prolongó más del doble en tiempo comparada con episodios previos; el informe atribuye esto a la mayor escala y solidez financiera de los tenedores.
EMPLEO RURAL Y EFECTOS EN LA CADENA
El empleo formal en cría no sigue exactamente la variación del stock sino la cantidad de explotaciones; en 2025 el empleo formal ganadero quedó en 75.438 puestos según CADIA.
El techo histórico fue de 82.943 puestos a fines de 2011 y la serie mostró caídas intermedias como la registrada al arribar a 74.539 en 2019, lo que evidencia pérdida de oportunidad laboral pese a expansión del rodeo.
La concentración y la retención afectan la industria: frigoríficos y matarifes operan con caídas de actividad estimadas entre 15 % y 20 %, con rentabilidades muy ajustadas por una demanda interna debilitada.
En 2026 la oferta para faena mostró tensiones: la faena cayó 12,2 % interanual en julio y acumuló una baja del 9,8 % en los primeros siete meses del año, poniendo en riesgo la continuidad operativa del sector industrial.
¿HAY O NO UN BOOM GANADERO?
CADIA advierte que hay señales de retención y de precios relativos favorables —con ocupación en feedlots cercana a récord y terneros cotizando alto frente al novillo— pero mantiene cautela sobre un boom genuino.
La inversión de base sigue deprimida: la venta de semillas forrajeras cayó 35 % desde 2016, la venta de dosis de semen está estancada y la compra de maquinaria ganadera retrocedió un 49 % desde su pico en 2021.
El único motor claramente expansivo es el exterior: en el primer semestre de 2026 las exportaciones crecieron +10 % en volumen y +44,7 % en valor, una dinámica que no se traduce en inversión doméstica coordinada.
CADIA estima un incremento del stock nacional para 2025-2026 de unas 600.000 cabezas, cifra que representa apenas el 31 % del crecimiento promedio anual observado en las expansiones históricas desde 1970.
HACIA UNA HOJA DE RUTA
Para que la retención actual se convierta en aumento sostenido del stock y en mayor producción de carne, el informe reclama una hoja de ruta técnica que incluye forrajeo, inversión y políticas coordinadas.
Si la faena sigue descendiendo mientras la reposición se mantiene, la retención podría ser el inicio de un verdadero boom; pero ese proceso, advierte CADIA, debería ser precedido por un boom forrajero que asegure productividad y empleo.
