La Universidad de Buenos Aires (UBA) anunció un avance científico vinculado al sector agropecuario que puede tener impacto sanitario y productivo. En la Facultad de Veterinaria nació en abril el primer cerdo clonado de América Latina, resultado de edición génica y transferencia embrionaria.
Según el INCUCAI, en Argentina más de 7.000 personas esperan un trasplante y hay apenas 9 donantes por cada millón de habitantes. En lo que va de 2026 se realizaron alrededor de 900 trasplantes en el país.
Ante esa escasez, la comunidad científica explora alternativas como el xenotrasplante, que consiste en trasplantar células o tejidos animales a humanos. El cerdo se perfila como el candidato preferido por su similitud anatómica y fisiológica y por su rápida reproducción.
El principal obstáculo para el xenotrasplante es la respuesta inmune que puede destruir un órgano animal en minutos. Por eso los equipos combinan clonación y edición para eliminar marcadores que señalan al tejido como extraño para el receptor humano.
En la etapa molecular, el equipo de la UNSAM liderado por Adrián Mutto generó clones a partir de células en las que se inactivaron tres genes clave, una estrategia conocida como triple knockout. Esa modificación busca reducir las moléculas que desencadenan la respuesta inmune agresiva contra tejidos porcinos.
La Facultad de Veterinaria de la UBA llevó los embriones editados desde la inseminación hasta el nacimiento del primer lechón, constituyéndose en el primer caso documentado fuera de Estados Unidos y China. El equipo ya tiene bajo cuidado a dos cerdas preñadas y planea contar con cinco clones más para fines de junio.
El equipo de la Facultad de Veterinaria de la UBA acompañó la gestación y el parto del primer lechón modificado genéticamente. (Gentileza UBA)
Del laboratorio al quirófano
Mientras la UNSAM se encargó de la clonación molecular y la edición de embriones, la UBA asumió la preparación y el mantenimiento de la cerda receptora. El implante se realizó mediante una técnica quirúrgica poco invasiva con la transferencia de 120 embriones editados.
El veterinario Marcelo Acerbo, especialista en reproducción porcina de la UBA, explicó que su equipo coordinó la inducción y sincronización del celo para optimizar la implantación. Acerbo subrayó que su grupo es responsable tanto del mantenimiento de la gestación como de la etapa inicial de crianza de los lechones.
Actualmente los investigadores trabajan en aumentar el número de genes modificados mediante la técnica conocida como knock-in, para mejorar la compatibilidad con humanos. El plan incluye sumar siete genes adicionales y bloquear hormonas de crecimiento para adaptar el tamaño de órganos como hígado y corazón, que en porcinos adultos superan los 200 kilos.
Próximos pasos y regulación
Antes de cualquier ensayo en humanos se requieren estudios preclínicos que acrediten la seguridad de los órganos porcinos, y será el INCUCAI el organismo encargado de certificar esos resultados. Los especialistas advierten que pasar de un lechón nacido en laboratorio a un trasplante clínico implica años de investigación, pruebas y evaluación regulatoria.
Además del desafío biomédico, el proyecto plantea debates éticos y la necesidad de marcos regulatorios claros para la cría y manipulación de animales con fines terapéuticos. La transparencia en la comunicación y la fiscalización pública serán condiciones centrales para generar confianza social alrededor de esta línea de trabajo.
Impacto para el agro y la sociedad
Si progresan los ensayos, el desarrollo podría abrir una nueva rama de industria biotecnológica vinculada al sector agropecuario con alto valor agregado. Al mismo tiempo, el avance obliga a fortalecer protocolos de bioseguridad, controles sanitarios y formación técnica en el ámbito rural.
El nacimiento del primer lechón editado en Latinoamérica constituye un hito científico con potencial sanitario y productivo, pero no resuelve de inmediato la crisis global de órganos. El equilibrio entre la esperanza terapéutica y la precaución regulatoria marcará los próximos años en este cruce entre agricultura, ciencia y salud pública.
