¿Puede la barrera sanitaria salvar la exportación ovina de la Patagonia tras la pérdida del estatus libre de scrapie?

La confirmación de tres casos de scrapie obligó a repensar mercados y logística; productores apelan a una barrera sanitaria que preserve las ventas internacionales.

Un aviso que comenzó como laboratorio se convirtió en una tormenta para la cadena ovina nacional, con barcos detenidos y frigoríficos recalculando turnos de faena. ¿Será suficiente declarar a la Patagonia como zona libre de scrapie para restablecer la normalidad comercial?

El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) confirmó oficialmente tres casos de scrapie en ovinos y el país perdió la condición de libre de la enfermedad, lo que provocó impactos inmediatos en la exportación. En una reunión por Zoom con productores y exportadores de la región, las autoridades presentaron un plan para demarcar y certificar áreas libres en la Patagonia y así intentar salvar las ventas.

La noticia cayó como un mazazo en empresas que ya tenían la mercadería en puerto y contratos cerrados con compradores extranjeros. Según productores locales, la contingencia generó una acumulación de stock que ahora espera la resolución administrativa para poder embarcar.

Impacto inmediato en producción y logística

En la práctica, dos firmas del mismo grupo, Estancias de Patagonia y Faimalí, vieron comprometidas 1200 toneladas de cordero de la zafra actual, que representan aproximadamente el 40% de la producción anual para esa campaña. “Todo va a depender de la velocidad con la que el Senasa avance en renegociar las nuevas certificaciones para aminorar el daño”, dijo Álvaro Sánchez Noya, presidente del directorio de Estancias de Patagonia.

El impacto no fue solo en volumen sino en destinos: tres contenedores previstos para Brasil y Túnez fueron frenados y debieron ser redirigidos a mercados que no exigen la certificación de país libre, como Japón y algunos destinos europeos. La restricción sobre mercados específicos genera ahora costos logísticos adicionales y riesgos de pérdida de precio para la carne ovina patagónica.

Para las plantas de faena la disyuntiva es operar con mercadería acumulada o frenar la actividad hasta obtener certidumbres sanitarias, una decisión que puede implicar costos fijos elevados. “Estamos reacomodando los frigoríficos que ahora los tenemos con mercadería frenada, hoy estamos ante la disyuntiva de seguir faenando y confiar que las certificaciones para la Patagonia se destraben pronto, o no producir”, explicó Sánchez Noya.

¿Qué propone el Senasa y cómo se dividirían las zonas?

Durante la presentación, Senasa mostró un mapa con la planificación de cuatro zonas relacionadas con la condición sanitaria frente al scrapie, donde tres áreas quedarían certificadas como libres. Las áreas proyectadas incluyen Patagonia Norte A, Patagonia Norte B y Sur, y el Valle de Calingasta en San Juan, mientras que el resto del país quedaría fuera de esa condición.

La estrategia apunta a mantener abiertos los mercados que exigen la condición libre mediante certificaciones zonales, aunque el proceso implicará trámites internacionales y validaciones ante la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA). “Ya sabemos que es un trámite complejo y burocrático; todos los trámites anteriores volvieron a cero, y ahora debe volver a realizarse la certificación”, sostuvo Sánchez Noya durante la reunión virtual.

El tiempo necesario para lograr la aceptación de esas certificaciones por parte de los países importadores es una variable crítica que define el costo económico de esta crisis. “En el caso de los mercados europeos, no habría problemas, pero sí Brasil o Túnez y otros países más que hay que salir a renegociar y recuperar los mercados”, advirtió Enrique Jamieson, presidente de la Federación de Instituciones Agrarias de Santa Cruz (FIAS).

La trazabilidad y la génesis del brote

Los tres casos positivos, reportados en establecimientos de Santa Fe y Entre Ríos, fueron ratificados ante la OMSA y revelaron que los animales ingresaron al país entre 2021 y 2022 desde Paraguay. Se trata de ejemplares de las razas Dorper y Santa Inés que murieron el 20 y 28 de febrero de 2025 y el 13 de mayo del mismo año, lo que cambió de inmediato el panorama sanitario nacional.

La detección puso sobre la mesa la relevancia de la trazabilidad en la cadena ovina, especialmente en el movimiento de reproductores y material genético, y el rol de las barreras sanitarias regionales. “A los patagónicos nos salvó la barrera sanitaria; al no poder ingresar animales en pie, ayudó a que no vinieran animales para la Patagonia”, afirmó Jamieson, subrayando que solo ingresó semen y embriones que aparentemente no serían de las cabañas afectadas.

La posibilidad de diseminación por crías de animales infectados intensifica la preocupación y obliga a las autoridades y productores a extremar controles. Implementar y certificar zonas libres exige evidencias de ausencia de casos y medidas robustas de vigilancia, lo que puede demorar la habilitación plena de los mercados.

Perspectivas económicas y negociación internacional

El costo económico se manifiesta en la acumulación de stock, las demoras en los embarques y la negociación individual con cada mercado importador para validar nuevas certificaciones. Para empresas exportadoras con contratos y logística ya activados, la demora se traduce en demoras financieras, penalidades potenciales y precios de venta que pueden bajar con la pérdida de ventanas comerciales.

La dirigencia del sector reclama celeridad en los trámites y claridad en la interlocución con los compradores internacionales para mitigar las pérdidas y recuperar confianza. “El Senasa hace los trámites, pero se requiere que los mismos sean reconocidos por el país importador”, recalcó Sánchez Noya, quien advirtió que la operatoria del negocio ovino quedó entorpecida por la situación.

La reconquista de mercados como Brasil o Túnez dependerá tanto de la rapidez administrativa como de la capacidad diplomática y sanitaria del país para demostrar control y transparencia. La recomposición de las rutas comerciales será, en los próximos meses, una prueba de fuego para la gobernanza sanitaria y la resiliencia del sector ovino argentino.

En definitiva, la industria ovina enfrenta una combinación de desafíos técnicos, comerciales y políticos que obligarán a pensar estrategias de corto y mediano plazo. Si la barrera sanitaria y la certificación zonal se consolidan con rapidez, la Patagonia podría sostener buena parte de su actividad exportadora; si no, las consecuencias económicas crecerán en severidad.